Thể thao chuyên nghiệp bị coi là đi ngược với nguyên tắc quan trọng nhất của thể thao, đó là thi đấu vì niềm đam mê thuần túy hơn là để kiếm sống.[1] Do đó, nhiều tổ chức và nhà bình luận chống lại sự phát triển của thể thao chuyên nghiệp vì cho rằng nó làm chậm lại sự phát triển của thể thao.[1] Một lý do khiến thể thao chuyên nghiệp bị phản đối trong lịch sử là việc các tổ chức thể thao chuyên nghiệp thường không gia nhập các liên đoàn thể thao thế giới và có luật lệ riêng của họ.[cần dẫn nguồn] Ví dụ NBA trước đây không phải là thành viên của FIBA.